Penelope Fitzgerald nació en Lincoln en 1916. Descendiente de una de las más prominentes familias intelectuales de Reino Unido, fue educada en caros colegios de Oxford. Tras casarse, se empobreció e incluso llegó a vivir en una casa flotante en el Támesis. Autora tardía, Penelope Fitzgerald publicó su primer libro en 1975, a los cincuenta y ocho años, y a lo largo de las siguientes dos décadas verían la luz nueve novelas, varios ensayos y un volumen de relatos que la consagraron como una de las figuras más importantes de la narrativa inglesa del siglo xx, comparable a Iris Murdoch o A.S.Byatt.